Triple record pour le lac Baïkal

Situé au sud de la Sibérie centrale, le lac Baïkal détient un triple record :

Age : 25 millions d'années. Il s'agit du plus vieux lac du monde, reposant sur une faille tectonique apparue semble-t-il lors de la collision de l'Inde avec le continent asiatique. Cette dépression a été remplie de 7 000 m de sédiments, accumulés au fil du temps, et sur lesquels reposent les eaux.

Profondeur : 1 637 m. Il s'agit donc d'un des lacs les plus profonds du monde. L'eau du lac Baïkal est, aussi, l'une des plus limpides de la Terre : la visibilité est parfaite jusqu'à 40 m de fond. 2 500 espèces animales ou végétales ont élu domicile dans ses eaux, dont 84 % sont spécifiques (Omoul, Coméphore...).

Superficie : le lac mesure 636 km de long sur 80 km de large, et possède 2 000 km de rivages. Il occupe le 8e rang mondial (voir la section "La Terre en chiffres" pour connaître les superficies lacustres du globe). Son volume représente 23 000 km³ d'eau (1/5 des réserves d'eau douces de la planète). Il est alimenté par 336 affluents. Un seul cours d'eau y prend sa source (émissaire) : la rivière Angara, qui se jette 2 000 km plus loin dans le fleuve Ienisseï.