TROU DANS LA COUCHE D'OZONE (ZONE ARCTIQUE)

Durant l'hiver arctique 1999, la couche d'ozone a atteint son niveau de concentration le plus bas depuis huit ans, à environ 18 000 m d'altitude. Cette concentration a diminué de plus de 50 % par rapport à son niveau moyen.

Mais les moyens mis en œuvre dans le cadre de la plus grande campagne internationale jamais organisée pour étudier la stratosphère arctique permettent une meilleure compréhension des processus qui contrôlent l'ozone polaire. Appelé SOLVE (Stratospheric Ozone Loss Experiment), elle a rassemblé des chercheurs d'Europe, de Russie, du Canada et des Etats-Unis travaillant en coordination dans le but de développer des outils permettant la prévision de l'état des niveaux de l'ozone polaire. Ces outils deviendront indispensables pour prendre la mesure de la diminution du taux de chlore, attendu après le Protocole de Montréal, mais aussi pour confirmer, malheureusement, l'augmentation des quantités de gaz à effet de serre pour les décennies à venir.