Quelle est l'origine du nom des continents ?

Afrique : vient du nom de la tribu berbère des Awrigha (appelés Afri ou "noirs" par les Romains) qui vivait sur le territoire de Carthage. Ce nom, qui désignait à l'origine la plus ancienne province conquise par les Romains en Afrique du Nord (Tunisie et Est de l'Algérie), fut étendu au XVe siècle à tout le continent.

Amérique : vient du prénom de l'explorateur italien Amerigo (en français Aymeric) Vespucci (1451-1512). 

Antarctique : vient du grec anti (opposé) et arktos (la Grande Ourse, c.-à-d. le Nord). Ce nom désigne donc le continent glacé austral, par opposition à la zone polaire nord (océan gelé, ou banquise), l'Arctique.

Asie : ce nom proviendrait d'une racine sémitique désignant le lever du soleil ou l'Orient (esh ou ushos). Il fut utilisé par les géographes grecs pour désigner l'actuelle Anatolie (Asie mineure), située justement à l'est des possessions crétoises de la mer Égée.

Europe : vient peut-être de la racine sémitique ereb, signifiant "coucher du soleil", et qui désignait les îles de la mer Égée et de Crète situées à l'ouest de l'Anatolie. Pour les Grecs, qui l'ont interprété sous l'adjectif composé Europos ("aux larges yeux", qu'ils ont appliqué à une divinité crétoise ayant la forme d'un taureau), Europe désignait l'ensemble des terres situées à l'ouest de l'Asie, y compris la Grèce même.

Océanie : vient évidemment du mot "océan". S'applique à l'ensemble des îles du sud-ouest du Pacifique, y compris l'Australie, qui avait donné son nom (tiré de celui des "mers australes", c.-à-d. du Sud) à toute cette région pendant près de 100 ans.