LES ROCHES ET LEUR COMPOSITION

Une roche est un agrégat de minéraux, plus ou moins diversifiés. 

Les minéraux

Les minéraux sont des corps inorganiques constitués d'un ou de plusieurs éléments, dont la plupart sont à l'état cristallin, c'est-à-dire que leurs atomes sont disposés selon un ordre régulier. Chaque minéral peut ainsi être exprimé par une formule chimique. Quand les minéraux peuvent se développer librement (dans une géode, par exemple), ils sont délimités par des faces cristallines invariablement disposées les unes par rapport aux autres, formant des angles constants.

  Structure cristalline de la calcite

La genèse des minéraux est très diversifiée. Nombreux sont ceux qui se forment par refroidissement d'un magma en fusion, mais d'autres naissent dans des milieux sédimentaires (donc sans températures ni pressions élevées), à partir de l'évaporation de l'eau de mer qui entraîne la précipitation de sels dissous et la formation de roches sédimentaires, composées de minéraux (gypse - sulfate de calcium ou halite - chlorure de sodium). Enfin, les minéraux métamorphiques sont formés lors de la transformation d'une roche solide à de grandes profondeurs, sous l'effet, conjugué ou non, de la température et de la pression (quartz - oxyde de silicium).