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Carbonifère (- 360 à - 286 MA)L'hémisphère sud connaît dès le Carbonifère moyen une ère glaciaire. En revanche, dans les régions équatoriales de notre globe, un climat chaud s'installe du Dévonien supérieur au Carbonifère moyen, ce qui entraîne une élévation du niveau des mers et l'inondation des plaines côtières puis la formation de vastes mers épicontinentales. Les produits de l'érosion continentale se rassemblent dans les zones basses du relief et forment des deltas et des marécages, qui se couvrent peu à peu de forêts (fougères géantes arborescentes, prêles...).
Quelque part sur la Terre ... au Carbonifère
Au fur et à mesure, les débris de ces végétaux morts s'accumulent dans la vase pour former d'épaisses couches de tourbe qui se transforment peu à peu en charbon.
Formation du charbon : des quantités
phénoménales de débris végétaux provenant des des forêts s'accumulent dans
des zones favorables, au bord de la mer ou d'une lagune. Lorsque le niveau des
mer s'est mis à monter et à recouvrir les débris, des sédiments se sont
alors déposés, et la couche végétale a fermenté à l'abri de l'air, sous
l'action de bactéries anaérobies. Enrichis alors en carbone, au détriment des
autres éléments les composant, la couche végétale se transforme lentement en charbon (il faut plusieurs millions d'années pour que le processus de
transformation aboutisse). Au Carbonifère, le Gondwana se rapproche puis entre en collision avec l'Amérique du Nord. La Pangée se forme.
La Terre au Carbonifère : |
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